Définir la santé mentale 

On peut penser à la santé mentale comme à la santé physique, mais tandis que la santé physique fait référence à notre corps, la santé mentale se rapporte plutôt à nos pensées, nos émotions et nos comportements.

Le terme « santé mentale » amène souvent les gens à penser instantanément à des maladies mentales comme la dépression, la schizophrénie ou le trouble bipolaire. Toutefois, la santé mentale ne réfère pas uniquement à la maladie. Bien qu’une personne sur cinq sera touchée par la maladie mentale, tous ont une santé mentale. Une personne sur cinq vivra également des difficultés d’ordre mental dans sa vie. 

Il est important que tout le monde comprenne que nous avons tous une santé mentale. Ce sujet touche tout le monde.  

La santé mentale est un sujet particulièrement important à aborder chez les jeunes. D’après les statistiques suivantes :

• Une personne sur cinq vivra des difficultés d’ordre mental dans sa vie. 
• Seuls 25 % de ces personnes recevront l’aide dont ils ont besoin.
• Le suicide est la principale cause de décès chez les 15 à 24 ans.
• Cela fait du suicide la première cause de décès liée à la santé chez la jeunesse canadienne.

LE SPECTRE DE LA SANTÉ MENTALE
Plusieurs ont tendance à percevoir la santé mentale comme quelque chose de noir ou blanc ; comme si nous étions soit totalement en bonne santé ou complètement malades en permanence. Cependant, notre santé mentale repose sur un spectre où notre état peut varier de haut en bas au cours de notre vie.



COMPRENDRE LE SPECTRE DE LA SANTÉ MENTALE
La santé physique et la santé mentale varient toutes les deux le long d’un spectre. Par
contre, nous sommes plus habitués à parler de notre santé physique de cette façon.
 Par exemple, nous avons parfois des problèmes de santé physique que nous traitons nous-mêmes, (p. ex. un mal de tête). Par contre, quand nous avons un problème plus grave ou urgent, comme une migraine persistante ou un bras cassé, nous devons demander de l’aide.  

C’est pareil avec notre santé mentale. Quand on est en santé ou stressé, on peut prendre soin de soi-même ou compter sur nos soutiens sociaux. Mais si on est en difficulté ou en crise et on ne se sent plus en contrôle de nos pensées, émotions et comportements, il est important de demander de l’aide à des services professionnels (conseiller en orientation, thérapeutes, Aînés, etc.). En plus, si on est en crise, il est essentiel de contacter les services d’urgence. 

LE SPECTRE DE LA MALADIE  MENTALE
La maladie mentale et la santé mentale ne sont pas synonymes. Les maladies mentales ne doivent pas être abordées selon une optique blanche ou noire. Elles peuvent être vécues à différents degrés de gravité. C’est ce que le spectre suivant met en lumière.



Une personne qui a été diagnostiquée avec une maladie mentale peut avoir des symptômes contraignants ou minimaux selon le support qu’elle a, le type de diagnostic, l’accès au traitement, etc. 

LE DOUBLE SPECTRE DE LA SANTÉ MENTALE
En combinant  ces deux spectres, nous obtenons un « double  spectre» illustrant les fluctuations de notre état mental.  Ce double spectre illustre aussi que tout le monde peut vivre des problèmes de santé mentale sans nécessairement avoir de maladie mentale. 



La maladie mentale peut faire en sorte qu’une personne ait des problèmes de santé mentale plus souvent qu’une autre, mais grâce au diagnostic et au traitement, on peut se rétablir. À l’aide du traitement et du type de soutien qui conviennent, les symptômes peuvent être soulagés. Tous peuvent avoir une santé optimale.

IDENTIFIER LES SIGNES DE DIFFICULTÉ  
Maladie mentale ou pas, il peut s’avérer difficile de reconnaître le moment où la détresse psychologique fait en sorte qu’une situation devienne trop difficile à gérer par soi-même. La détresse mentale peut être considérée « problématique » lorsque nous, ou quelqu’un que nous connaissons, avons des pensées, des sentiments et des comportements négatifs intenses, durables, et que les répercussions de ces symptômes sur nos vies deviennent considérables. Voici un outil pour évaluer la gravité des pensées, des sentiments et des comportements chez quelqu’un :

• Sont-ils intenses ? Il ne s’agit pas de fluctuations quotidiennes modérées. Ils sont plus aigus et tenaces que des hauts et des bas quotidiens.
• Sont-ils durables ? Ils sont constants ou persistent pendant des semaines, des mois ou plus. Les professionnels de la santé considèrent qu'une difficulté de santé mentale est reflétée par des symptômes qui durent au moins deux semaines. 
• Les répercussions sont-elles considérables ? Les conséquences de ces symptômes deviennent négatives et notre capacité à fonctionner ou à atteindre nos objectifs quotidiens s’en voit éventuellement affectée.